Les dauphins fluviatiles ou dulçaquicoles se caractérisent généralement par un très long bec qui leur facilite leur propulsion dans ces eaux à forts courants et par une courte nageoire dorsale. Voici les principaux:

• Le plataniste du Gange (Bangladesh et Inde)
• Le plataniste de l’Indus (Pakistan)
• Le dauphin de l’Amazone (tous les fleuves tributaires du bassin amazonien et de l’Orénoque)
• Le dauphin de la Plata (Argentine, Brésil, Uruguay)
• Le dauphin du Yangtzé (Chine)

Cette dernière espèce a fini par disparaître, malgré la sonnette d’alarme tirée en 1979! En 2007, le dernier individu est mort: futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news

Il existe aussi des dauphins à la fois marins et dulçaquicoles, adaptés à la vie aquatique en eau douce et en eau de mer! Cette palette d’espèces et cette faculté d’adaptation à l’eau tant salée que douce est souvent méconnue. Voici les principaux:

• L’Orcelle de l’Irrawaddy – Mékong, Gange, Irrawaddy et Brahmapoutre (eaux côtières, estuaires et fleuves de l’océan Indien, du Golfe du Bengale à la partie sud de la mer de Chine)
• Le dauphin à bosse de l’Atlantique (côte occidentale de l’Afrique, de la Mauritanie à l’Angola)
• La Sotalie (bassin amazonien et ses affluents, côtes Venezuela, Guyanes, Brésil)
• Le Céphalorhynque d’Hector (côtes et fleuves de Nouvelle-Zélande)
• Le Marsouin aptère (côtes et fleuves Péninsule arabique, Pakistan, Inde, Indonésie, Philippines, chine et Japon)

On reconnaît généralement les dauphins marins vivant dans les eaux froides par l'absence de bec (rostre) et un "front" proéminent, pour la plupart des marsouins et des globicéphales; ou par un bec court, comme les lagenorhynques. Dans les mers froides, la forme hydrodynamique semble moins utile et est moins développée. Il y a notamment les delphinidés petits et moyens comme:

• Le Lagenorhynque sablier (zone circumpolaire pélagique dans l’hémisphère sud)
• Le Lagenorhynque obscur (idem + côtes Amérique du Sud, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Australie et îles Kerguelen)
• Le Lagenorhynque à flancs blancs du Pacifique (eaux côtières du Pacifique nord, mer de Béring, de la Californie et du Japon)
• Le Lagenorhynque à flancs blancs de l’Atlantique (Atlantique nord)
• Le Lagenorhynque à bec blanc (Atlantique nord, détroit de Davis, côtes: Islande, Norvège, Baltique, mer du Nord)
• Le dauphin de Risso (migrations estivales vers l’Atlantique nord)
• Le Lissodelphis austral (eaux froides et tempérées Pacifique sud)
• Le Lissodelphis boréal (eaux froides et tempérées Pacifique nord)
• Le Céphalorhynque de Commerson (côtes extrême-sud de l’Amérique du Sud)
• Le Marsouin commun (Atlantique nord et Pacifique nord)
• Le Marsouin à lunettes (zone circumpolaire sub-antarctique)
• Le Marsouin de Dall (côtes Pacifique nord)
• Le Globicéphale blanc ou Beluga (Arctique et Subarctique)

Les grands delphinidés des eaux froides comme:

• Le Globicéphale noir (Atlantique et eaux froides et tempérées de l’hémisphère sud)
• Le Globicéphale tropical (toutes les eaux chaudes)
• L’Orque (distribution mondiale)
• La Fausse orque (eaux tropicales et tempérées)
• L’Orque pygmée (eaux tropicales et tempérées)

Parmi les dauphins marins des eaux chaudes et tempérées, il y a…

Les dauphins de taille moyenne généralement développés harmonieusement, à la forme hydrodynamique et dont la morphologie varie quelque peu selon l’espèce, comme:

• Le Sténo (océans Atlantique, Pacifique et Indien)
• Le dauphin à bosse de l’Indo-Pacifique (lagons, estuaires et mangroves de l’Indo-Pacifique)
• Le Lagenorhynque de Peale (côtes du sud de l’Amérique du Sud et autour des îles Malouines)
• Le dauphin de Fraser (océans Indien et Pacifique)
• Le dauphin bleu et blanc (eaux chaudes et tempérées du monde entier)
• Le dauphin clymène (eaux chaudes tropicales de l’Atlantique)
• Le Céphalorhynque de Heaviside (côtes du cap de Bonne Espérance au cap Cross en Namibie)
• Le Céphalorhynque noir (côtes sud du Chili)
• La Péponocéphale (eaux tropicales et subtropicales Pacifique, Atlantique et Indien)
• Le Marsouin de Burmeister (côtes Amérique du Sud)
• Le Marsouin de Californie (mer de Cortès)

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